El viejo Hipódromo de Harlem
El Hipódromo de Nueva York, ubicado entre la Sexta Avenida y las calles 43 y 44 en Manhattan, fue un destacado centro de entretenimiento a principios del siglo XX. Su ubicación estratégica lo situaba cerca de lugares emblemáticos como Bryant Park, la Biblioteca Pública de Nueva York, Grand Central y Times Square.
Construido en la era de los parques temáticos como centro de ocio para las masas de Nueva York, el Hipódromo fue una iniciativa de Frederick Thompson, una figura clave en el desarrollo de Coney Island. En 1903, Thompson creó Luna Park en Coney Island y, dos años después, decidió trasladar este modelo de entretenimiento a Manhattan.
El Hipódromo, completado en 1905, era una maravilla arquitectónica y tecnológica. Con capacidad para 5,200 espectadores, se destacaba por su gran cúpula, solo superada por el Panteón en términos de tamaño. Su diseño incluía torres eléctricas y un escenario innovador capaz de transformarse instantáneamente, por ejemplo, en un riachuelo o un lago. El primer espectáculo de Thompson en Manhattan fue “Un Circo Yankee en Marte“, una audaz representación que transformaba el espacio en una nave espacial.
El éxito del Hipódromo duró hasta la década de 1920, pero luego enfrentó problemas financieros internos y externos, incluyendo altos costos de mantenimiento y competencia de los teatros de Broadway. La crisis del mercado de 1929 marcó su declive, llevando a su cierre y demolición en 1939.
En la actualidad, el lugar donde se encontraba el Hipódromo ahora alberga un rascacielos de oficinas de aluminio y vidrio llamado The Hippodrome Building, construido en 1952 por los arquitectos Ely Jacques Kahn y Robert Allan Jacobs.
