Washington Market, TriBeCa, NYC
El Washington Market de la ciudad de Nueva York, originalmente construido en 1812, fue en distintos momentos de su historia de 150 años, tanto el mercado más grande e importante de la ciudad como también el peor elemento visual de ella.
Estaba situado en lo que ahora conocemos como Tribeca, en el extremo sur de Manhattan, y fue uno de los muchos mercados expansivos que surgieron en Manhattan durante el siglo XIX, incluyendo el Gansevoort Market, el West Washington Market, el Fulton Fish Market y el Manhattan Market, entre otros. Fue reconstruido y renovado en varias ocasiones, hasta que finalmente fue demolido para dar paso a otro desarrollo notable.
El Washington Market se construyó para atender a la creciente población de la ciudad y su necesidad de alimentos, expandiéndose en las décadas de 1820 y 1830 hasta convertirse en el mayor mercado de la ciudad y uno de los mayores mercados mayoristas de la nación. Para 1835, había un total de 14 mercados creados por el Common Council.
Ocupaba una manzana completa y los vendedores también ocupaban los pisos bajos de las casas adyacentes. Competía en tamaño solo con el Fulton Market.
Cada uno de los grandes mercados era conocido por tipos específicos de alimentos: Washington por productos agrícolas, Fulton por pescados y Gansevoort por carnes.
A pesar de tener sus especialidades, cada mercado ofrecía una amplia variedad de vendedores. En el apogeo del éxito del Washington Market, albergaba a más de 500 vendedores, y se podía encontrar una impresionante variedad de alimentos de todo el mundo.
En 1914, se construyó un nuevo edificio para el mercado, reemplazando una estructura de 1884 y proporcionando a los vendedores nuevos puestos y condiciones más sanitarias para vender sus productos. El mercado continuó floreciendo a principios del siglo XX, pero para la década de 1930, el edificio que una vez fue nuevo comenzó a quedarse obsoleto. A finales de los años 30, la WPA comenzó a rehabilitar la estructura envejecida del mercado y en 1941, un mercado moderno hizo su debut.
El sitio del antiguo Washington Market ahora es hogar del Washington Market Park, un parque urbano en el vecindario de Tribeca en la parte baja de Manhattan. Este parque, delimitado por las calles Greenwich, Chambers y West, abarca 1.61 acres y cuenta con jardines comunitarios, un gran parque infantil y es sede de muchos eventos comunitarios.
El parque se abrió en abril de 1983 y lleva el nombre del antiguo mercado, que fue el mercado mayorista de productos más importante de la ciudad, alcanzando su punto máximo entre 1880 y 1910.
Los edificios del antiguo Washington Market fueron demolidos en la década de 1960 cuando la industria mayorista de productos se trasladó a Hunts Point en el Bronx.
En 2003, el alcalde Michael Bloomberg incluyó a Washington Market Park como uno de los doce parques en el bajo Manhattan que recibieron un total de 25 millones de dólares en mejoras por parte de la Corporación de Desarrollo del Bajo Manhattan.
