La extraña manera de comer la pizza en Nueva York y por qué
Si visitas Nueva York por primera vez, probablemente haya algo que te llame tanto la atención como la propia pizza: casi nadie la come con las dos manos.
Lo habitual es ver a los neoyorquinos salir de una pizzería, doblar la porción por la mitad y continuar caminando mientras comen. Para muchos turistas resulta extraño, incluso poco elegante. Sin embargo, detrás de ese sencillo gesto hay una historia de más de un siglo y una buena dosis de lógica.
El famoso "New York Fold"
La técnica consiste simplemente en doblar la porción longitudinalmente, formando una especie de "V". Así la pizza queda más rígida y resulta mucho más fácil de comer sin que el queso o los ingredientes se deslicen hacia el suelo.
En Nueva York este gesto es tan habitual que muchos lo realizan de forma automática, casi sin pensarlo. De hecho, algunos neoyorquinos bromean diciendo que pueden distinguir a un turista por la forma en que sostiene una porción de pizza: si la come completamente plana o utiliza cuchillo y tenedor, probablemente no sea de la ciudad
No es una cuestión de estilo, sino de física
Lo curioso es que existe una explicación científica. Una porción de pizza es muy fina y flexible. Al doblarla ligeramente por el centro, adquiere mucha más rigidez y evita que la punta se caiga por su propio peso. Es el mismo principio que hace que una hoja de papel resulte mucho más resistente cuando se curva ligeramente. Gracias a ese pequeño pliegue, el queso permanece en su sitio y la porción puede sostenerse cómodamente con una sola mano
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Una ciudad que siempre va con prisa
La verdadera razón, sin embargo, está en el ritmo de Nueva York. La pizza por porciones nació como una comida rápida para trabajadores, estudiantes y cualquiera que necesitara almorzar sin sentarse en un restaurante. Con el tiempo, las enormes porciones típicas de la ciudad se convirtieron en el alimento perfecto para comer mientras se caminaba hacia el metro, la oficina o la siguiente reunión. La pizza neoyorquina evolucionó para adaptarse a ese estilo de vida: masa fina, porciones grandes y la posibilidad de comerla sobre la marcha.
¿Siempre fue así?
No exactamente.
Las primeras pizzerías de Nueva York, abiertas por inmigrantes italianos a comienzos del siglo XX, servían pizzas enteras al estilo napolitano. Fue con la popularización de la venta por porciones, especialmente desde mediados del siglo pasado, cuando apareció esa costumbre de doblarlas para poder comerlas mientras se caminaba. La venta de porciones individuales terminó convirtiéndose en una de las señas de identidad gastronómicas de la ciudad
La pizza está diseñada para doblarse
No todas las pizzas admiten este gesto.
La clásica pizza neoyorquina tiene una masa fina pero resistente, con el equilibrio justo entre elasticidad y firmeza. Si está bien hecha, puede doblarse sin romperse y recuperar parcialmente su forma al morderla. Muchos pizzeros consideran incluso que una buena pizza de Nueva York debe poder doblarse. Si la masa es demasiado rígida o demasiado blanda, algo ha fallado en la elaboración.
¿Y el cuchillo y el tenedor?
Aunque existen restaurantes donde las pizzas gourmet se sirven con cubiertos, pedir un cuchillo y un tenedor en una típica pizzería de barrio suele despertar alguna sonrisa. No porque esté prohibido, sino porque rompe con la filosofía de la pizza neoyorquina: una comida sencilla, rápida y pensada para disfrutar sin complicaciones.
Una costumbre que forma parte de la identidad de Nueva York
Doblar una porción de pizza puede parecer un detalle sin importancia, pero resume bastante bien el carácter de la ciudad. Nueva York siempre ha premiado la practicidad. Si existe una manera más cómoda de hacer algo, tarde o temprano acaba convirtiéndose en tradición. La pizza no es una excepción.
Por eso, la próxima vez que pidas una porción en Manhattan, Brooklyn o el Bronx, haz como los locales: dóblala por la mitad, sal a la calle y disfrútala mientras contemplas el incesante movimiento de una ciudad que, incluso cuando come, parece no detenerse nunca.
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