Las frases que escucharás en Nueva York... aunque no hables inglés

Hay algo curioso que les ocurre a casi todos los viajeros que visitan Nueva York. Al principio apenas entienden lo que dicen quienes les rodean. El inglés parece demasiado rápido, las conversaciones se mezclan con el ruido del tráfico y todo sucede con una velocidad difícil de seguir. Sin embargo, pasan un par de días y, casi sin darse cuenta, algunas frases empiezan a repetirse una y otra vez hasta resultar familiares.

No hace falta hablar inglés para reconocerlas.

Acaban formando parte del viaje igual que los taxis amarillos, el metro o el perfil del Empire State Building. Algunas las escucharás veinte veces en una mañana. Otras terminarán grabadas en tu memoria para siempre. Y lo curioso es que, cuando regreses a casa, bastará con oírlas en una película para volver mentalmente a Manhattan.

Estas son algunas de las frases que, tarde o temprano, acabarán acompañándote durante tu estancia en Nueva York.

"Stand clear of the closing doors, please."

Probablemente sea la frase más famosa del metro de Nueva York. La escucharás cientos de veces mientras las puertas del vagón comienzan a cerrarse y, al cabo de unos días, descubrirás que ya eres capaz de anticiparla incluso antes de que suene.

Significa simplemente "Apártese de las puertas que se están cerrando, por favor", pero para millones de personas representa mucho más que un aviso de seguridad. Es uno de los sonidos más característicos de la ciudad y forma parte de su identidad desde hace décadas.

Hay quien asegura que no ha terminado realmente un viaje a Nueva York hasta que esa voz se le queda grabada en la cabeza.

"Downtown o Uptown?"

Si preguntas cómo llegar a cualquier lugar utilizando el metro, es muy probable que alguien te haga esta pregunta. Al principio desconcierta. Uno piensa que están preguntando por un barrio o por una estación concreta. En realidad, quieren saber simplemente en qué dirección viajas.

En Manhattan, muchas líneas distinguen entre trenes que van hacia el sur (Downtown) y trenes que se dirigen al norte (Uptown). Entender esa diferencia puede ahorrarte más de un viaje en sentido contrario.

"Cash or card?"

La escucharás constantemente. En cafeterías. En supermercados. En los puestos de comida. En las tiendas de recuerdos. En los museos. La traducción es evidente: "¿Efectivo o tarjeta?". Lo curioso es que casi siempre la pregunta llega antes incluso de que hayas terminado de guardar lo que acabas de comprar. Nueva York vive deprisa. Y las cajas también.

"Have a good one!"

No significa exactamente "Que tengas un buen día". Tampoco "Que te vaya bien". Es una despedida mucho más flexible y natural que escucharás continuamente al salir de una tienda, terminar un café o bajarte de un taxi. Los neoyorquinos la utilizan con una naturalidad absoluta. Y cuando vuelvas a casa, es posible que descubras que se te escapa alguna vez sin darte cuenta.

"Next!"

Si hay cola, no esperes una invitación más elaborada. Cuando llegue tu turno, lo más probable es que simplemente escuches un rápido: "Next!" No hay mala educación. No hay impaciencia. Simplemente es la forma más rápida de indicar que ya puedes acercarte. Y en Nueva York, ahorrar unos segundos también cuenta.

"Excuse me."

En español solemos asociar esta expresión con pedir disculpas. En Nueva York tiene muchos más significados. Puede querer decir: "Déjame pasar." "Voy detrás de ti." "Estás bloqueando el paso." "Necesito llegar a esa estantería." Lo escucharás decenas de veces caminando por Manhattan. Y descubrirás que nadie se ofende. Forma parte del idioma de una ciudad donde millones de personas comparten un espacio muy reducido.

"You good?"

La primera vez que alguien te lo diga probablemente pensarás que te está preguntando si eres buena persona. Nada de eso. Simplemente quiere saber si estás bien, si necesitas ayuda o si todo está en orden. Es una expresión muy habitual y bastante más cercana de lo que parece.

"No problem."

En Nueva York hay una curiosa tendencia a quitar importancia a todo. Das las gracias. Y la respuesta suele ser: "No problem." No importa si acabas de comprar un café o de pedir una indicación en la calle. Es una forma rápida y amable de decir: "No hay de qué."

"Swipe again."

Si utilizas una tarjeta física en alguna máquina del metro o en determinados comercios, quizá escuches esta frase. Significa simplemente: "Pásala otra vez." Muchos turistas la oyen durante su primer día. Normalmente porque han deslizado la tarjeta demasiado rápido... o demasiado despacio.

"Mind the gap"... no, aquí no

Quien haya viajado a Londres espera escuchar el famoso Mind the gap. En Nueva York descubrirá que la ciudad tiene personalidad propia. Aquí las voces son distintas. Las expresiones también. Y esa diferencia recuerda que cada gran ciudad posee su propia banda sonora.